Guide voyage : Thaïlande

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Riche d'une nature généreuse, ce pays étonnant offre au visiteur des paysages variés. Jungles luxuriantes, montagnes embrumées, eaux cristallines, sable blanc et cocotiers, reflets du soleil sur les vertes rizières La Thaïlande est un pays de couleurs et de parfums, à l'image des plats succulents que vous dégusterez au cours d'un séjour sous le signe de la gastronomie !

Votre voyage sera l'occasion d'admirer les vestiges imposants de civilisations et de royaumes mystérieux: temples, palais, pagodes et bouddhas vénérés aujourd'hui comme autrefois par une population imprégnée de spiritualité.

En passant par Bangkok, vous goûterez le charme trépidant d'une mégapole moderne de 10 millions d'habitants, où l'architecture traditionnelle d'édifices magnifiques côtoie des buildings futuristes. L'activité tumultueuse de la capitale thaïlandaise n'empêche pas sa population de prendre le temps de vivre

La Thaïlande, enfin, c'est aussi une destination farniente où l'on profite de températures tropicales, entre plaisirs balnéaires et découverte de la faune sous-marine.

Décollez au plus tôt pour la Thaïlande : vous y serez accueilli par une population heureuse de partager avec vous les trésors de son pays !

Nom: Thaïlande

Situation: Asie du Sud-Est

Superficie: 514 000 km²

Population: 65 millions d'habitants

Capitale: Bangkok

Nature du régime: Monarchie constitutionnelle

Chef de l'État: Roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX)

Langue officielle: Thaï

Monnaie: Baht (1 baht = 100 satangs)

Religion:  Bouddhisme (95 %), islam (3,8 %)

PIB: 245,8 milliards de $

Principales ressources: Tourisme, agriculture, textile, agroalimentaire, caoutchouc

Au Sud de la Thaïlande, l'île de Phuket est la plus grande du pays avec une superficie de 540 km². Cocotiers, plages de sable blanc, couchers de soleil sur une mer oscillant entre vert émeraude, bleu turquoise et transparence Phuket est un vrai paradis, avec des paysages à couper le souffle.

Les plus belles plages de l'île se trouvent sur la côte ouest, et chacune se distingue par une ambiance particulière : Hat Patong et Hat Kata Yai sont animées jour et nuit, tandis que Hat Karon, Hat Kata Noi et Hat Nai Thon sont plus calmes. À Hat Mai Khao, des tortues de mer géantes viennent pondre leurs oeufs chaque année.

Entre deux séances de farniente, vous pourrez visiter les demeures coloniales de Phuket Town, capitale de l'île. Et vous assisterez peut-être à l'un des fabuleux spectacles du Phuket Fantasea, grand parc à thème consacré aux mythes thaïlandais

À Bangkok, le Palais royal s'étend sur 2 km². Le joyau de cet ensemble est le Wat Phra Keo : ce temple abrite un Bouddha d'Émeraude sacré. Parmi les quelque 400 temples de la capitale thaïlandaise, ne manquez pas le Wat Arun, surmonté d'une tour de 67 m. Les restaurants, marchés, boutiques et musées de Bangkok offrent aussi d'intéressantes découvertes gastronomiques et culturelles.

Proche de la capitale, la vallée de la rivière Kwaï est idyllique. Les sept cascades du parc national Erawan comptent parmi les chutes d'eau thaïlandaises les plus spectaculaires.

Dans le Nord du pays, on se promène à dos d'éléphant dans les forêts de teck et l'on découvre l'artisanat des minorités ethniques montagnardes. Bordée par le Mékong, parsemée de somptueux vestiges khmers, l'I-San est une région authentique et chaleureuse où l'on tisse une soie magnifique.

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Thaïlande : achats et artisanats

Avant de partir, faites en sorte de garder un peu de place dans vos valises : en Thaïlande, tout est très joli et très bon marché ! Vêtements de coton ou de soie tissée et teinte à la main, batiks, objets en peau de serpent ou de crocodile, pierres précieuses, chapeaux Vous trouverez mille occasions de vous faire plaisir. De même, la vannerie vernie, les laques et les porcelaines font de beaux souvenirs de voyage.

Combien ça coûte ?

Vous pourrez changer des euros contre des bahts dans les banques, les bureaux de change ou les hôtels thaïlandais. On peut aussi régler ses achats par carte bancaire internationale et retirer du liquide dans les distributeurs de billets. Dans les établissements touristiques, les prix sont majorés de 10 % pour le service. Un pourboire sera toutefois le bienvenu dans les petits restaurants.

Un ticket de bus: 3,5 à 25 B / 0,07 à 0,50 €

Une assiette de viande ou de poisson avec du riz: 35 B / 0,75 €

Une bière: 50 B / 1,10 € 

Un repas thaï: à partir de 200 B /4 €

Un massage traditionnel: 400 B / 8 €

Cuisine et boissons

La cuisine thaï est l'une des plus variées au monde : mêlant épices et produits frais, elle explore une large palette de saveurs acides, sucrées ou pimentées. Aliment de base, le riz est servi avec de la viande (porc, canard), du poisson, des coquillages et des crustacés. Maïs nain, asperges, pousses de bambou et de lotus accompagnent aussi ces plats parfumés. Il faut goûter le poulet au curry et le porc laqué, les soupes à la citronnelle ou à la coriandre, les vermicelles sautés ou encore les boulettes de viande. Les Thaïlandais dégustent ces délices avec une bonne bière locale. En dessert, vous vous régalerez de fruits exotiques : ananas, bananes, goyaves, litchis, mangoustans, mangues, noix de coco, papayes, ramboutans, sapotilles, durians Il y en a vraiment pour tous les goûts !

Médias

Les 500 radios du pays diffusent sans discontinuer des talk-shows très appréciés. Pendant votre séjour en Thaïlande, vous vous informerez grâce aux deux principaux quotidiens anglophones, The Nation et Bangkok Post.

Sports

La faune et la flore sous-marines font le bonheur des amateurs de plongée. On pratique aussi le rafting, le golf ou le parapente. Durant votre voyage, vous pourrez assister à des matchs de boxe thaïlandaise ou à des combats de cerfs-volants !

Transports intérieurs

Lors de votre séjour en Thaïlande, vos déplacements seront facilités par les bons réseaux de transport dont dispose le pays. Confortables et sûrs, les trains ont des wagons-couchettes et des wagons-restaurants qui autorisent les déplacements longs. Les bus circulent 24 h/24 et présentent tout le confort possible (toilettes, boissons fraîches, serviettes chaudes, air conditionné). Sortes de taxis collectifs, les tuk-tuks, samlors et autres song téos circulent d'un quartier à l'autre et de village en village. Enfin, Bangkok dispose de trois lignes de métro ultramodernes.

Usages et politesse

Votre séjour en Thaïlande sera rythmé par le waï. Ce salut mains jointes varie légèrement en fonction du statut social de l'interlocuteur à qui on l'adresse. Pour les bouddhistes, la tête, siège de l'âme, est sacrée, tandis que les pieds sont souillés par le contact avec le sol. C'est pourquoi il ne faut jamais toucher la tête d'un Thaï ni enjamber une personne ou de la nourriture, même si le passage est encombré. Proscrivez shorts et lunettes de soleil pour visiter les temples ou le Palais royal. Ne plaisantez jamais sur une statue ou une image à l'effigie du Bouddha ou du Roi.

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La saison idéale pour voyager

La Thaïlande bénéficie de températures agréables. Ses paysages et ses espaces naturels valent le détour tout au long de l'année. C'est entre novembre et février que vous profiterez des journées les plus chaudes (28 à 32°C).

Passeport et visa

Les Français qui partent en Thaïlande pour moins de 30 jours n'ont besoin que d'un passeport valable six mois à compter de leur arrivée. Pour un séjour plus long, procurez-vous un visa de 60 jours moyennant 30 €. Ce visa peut être prolongé en cas de besoin, mais votre durée totale de séjour en Thaïlande ne peut excéder 90 jours sur une période de six mois.

Heure locale

Le décalage horaire avec la France est de 6 h en plus en hiver et de 5 h en plus en été.

Horaires d'ouverture

Les administrations vous accueilleront de 8 h 30 à 16 h 30, les banques jusqu'à 15 h 30. Les boutiques baissent leur rideau à 20 h.

Electricité

Bien que le voltage soit de 220 volts, pensez à emporter un adaptateur électrique : en Thaïlande, les prises de courant ne sont pas les mêmes qu'en France.

Santé

Aucune vaccination n'est obligatoire pour partir en Thaïlande. L'eau du robinet n'est pas toujours potable : pendant votre voyage, préférez l'eau en bouteille.

Numéros d'urgence

En cas de problème, composez le 16 99 (police touristique) ou le 199 (pompiers et ambulances).